En 1962, el artista técnico de MCAIR
Anthony "Tony" Wong se puso con lápiz y papel y creo el espíritu
simbólico del F-4 Phantom II. La pequeña figura rápida y silenciosa y sin nombre, robó
el corazón y las imaginaciones de cualquiera que tuvo relación con el Phantom II.
Nacido con pies desgarbados, el original
disfraz del tipo consistía en unas zapatillas de gran talla, un sobrero alto de ala
ancha, capa negra con vuelo, y una especie de traje con un atrevido emblema
"II". Sin rostro, solo tenia dos ojos grandes que le daban un "aire
misterioso".
Su aspecto pronto apareció en parches de hombro y en publicaciones, pero todavía no tenía
nombre. Entonces, con la entrega entre Febrero y Septiembre de 1963 de 27 F-4B de la U.S.
NAVY al Ala Táctica de Caza nº 12 de la USAF en MacDill, Florida. El nombre de
"Spook"(espectro) se cree que surgió como titulo para el personaje. Sin
embargo, algunos entusiastas del Phantom piensan que quizás fue el Ala de entrenamiento
de tripulaciones de combate 4453ª, formada en MacDill usando los F-4C, los que podrían
tener el reconocimiento de dicho nombramiento.

Su creador Wong no recuerda esos
detalles. "Era un ilustrador técnico de reparación de estructuras y libros y
manuales de servicio realizando dibujos y esquemas y mi supervisor llamó a
dos de nosotros de Ilustraciones técnicas de soporte de producto, para dibujar una figura
para usar en los parches del hombro", dijo Tony.
"La mayoría de las figuras usadas en los
parches de hombros en los servicios de ese tiempo, eran de tipos de animales, muchos como
los que los artistas de Walt Disney dibujaron para la Fuerza aérea, la Marina y los
Marines durante la 2ª Guerra Mundial. Mi primer y único intento fue la pequeña y
sigilosa figura para el Phantom II, con sombrero, capa y deportivas igual como es hoy en
día. Mi razón para las zapatillas deportivas?. Bien, este espectro,
"spook", como es conocido ahora, no solo se mueve rápido sino que también es
silencioso"- añadió Tony |
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Un hombre callado según
se define, Tony
cuenta su propia juventud y un repentino traslado. Tony nació en 1934 de padres chinos
(El padre de Tony era ciudadano americano,
por lo tanto, Tony nació como ciudadano americano),quienes eran maestros en Hong Kong.
Sintiendo el peligro inevitable, el padre de Tony envió a su hijo de seis años a vivir
con sus familiares en Hawai en Julio de 1940.
"Si, recuerdo el 7 de Diciembre se 1941
muy claramente" dice Tony. (Toda la familia Wong sobrevivió a la guerra y ha
estado reunida desde entonces).Después del instituto, Tony se graduó en Ingles y
Filosofía por la Universidad de St. Louis y se unió a McDonnell Aircraft Company
en 1956.
Como artista versátil, Tony hizo a
Spook para que también fuera versátil. Durante 36 años, Spook a cumplido increíbles
misiones y hechos valerosos. Como muestra la pintura de Tony, Spook ha sido mascota no oficial en diversos países en los que ha
servido el F-4 como avión internacional. Ha llegado a ser el símbolo de parches de
escuadrones para muchas organizaciones en los tres Servicios militares americanos usando
el F-4.Pero Spook no solo se ha visto en parches o emblemas; También ha aparecido en
corbatas y camisetas. El monta en lo alto, en las secciones de cola de los Phantoms
británicos, adorna tazas de café, esta pintado en cartas para jugar, y esta moldeado en
yeso por mencionar solo unos pocos tipos de sus apariencias. Un embajador de buena
voluntad, Spook ha dado clases (via posters) en FOD y seguridad.
Spook todavía esta trabajando: como
inspector, cámara o personal de mantenimiento. De hecho, probablemente se ha mantenido
relacionado con todo el trabajo requerido en la construcción, mantenimiento y vuelo del
Phantom II.
Tras 36 años, y con algunos más antes
de su retirada , Spook esta siendo todavía dibujado por "artistas".
Recientemente, Spook fue mostrado dibujando partes de aviones en un sistema de diseño e
impresión asistido por ordenador. Y entonces, horror! la computadora se gira contra
nuestro pequeño y adorable personaje: El ordenador empezó a dibujar a Spook!
Tristemente, Spook no se parece mucho al
mismo de siempre -pierde sus rasgos, su don, su apariencia tridimensional-. Su PRESENCIA.

Feliz Cumpleaños, Phantom II.
Feliz cumpleaños también para ti, Spook.
Donde quiera que estés.
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